Hélène Baccaert
In april 2024 ging de bouw van start op het terrein dat ooit eigendom was van de cultuur- en jeugdminnende Paula De Cauwer. Vandaag, bijna een jaar later, is Den Biet klaar om Duffelaars te ontvangen. De oude fuifzaal De Locht is ondertussen definitief verleden tijd, want dit weekend werd er met verschillende events afscheid genomen.
“Den Biet is veel meer dan een fuifzaal”, vertelt schepen van Jeugd Dirk Broes (N-VA). “Het is een volwaardige eventlocatie, met een stevige portie Duffelse identiteit. De naam ‘Den Biet’ verwijst enerzijds naar de beats die hier straks uit de boxen zullen knallen, en anderzijds naar de traditie van de Ballonkesstoet, waarin jongeren met een uitgeholde biet door de straten trekken. We kozen de naam via een wedstrijd, en hij vat de sfeer perfect samen.”
Werkgroep
De realisatie van Den Biet was een werk van lange adem, met veel betrokkenheid vanuit verschillende hoeken. “In 2019 zijn we gestart met een werkgroep fuifzaal waarin jongeren konden meepraten over de locatie en inrichting”, zegt Dirk Broes. “We bezochten tal van andere fuifzalen om te leren wat werkte, en vooral wat niet werkte. De zoektocht leidde naar domein de Pollepel.”
In 2023 werd het ontwerp goedgekeurd op de gemeenteraad. Vanaf het voorjaar van 2024 ging de bouw van start. Broes bedankte uitvoerig alle partners die aan het project meewerkten: intercommunale Igemo, het architectenbureau A4, aannemer Dhulst uit Lier, onderaannemers voor techniek en akoestiek, maar ook de gemeentelijke diensten, collega’s van de gemeenteraad en niet te vergeten de jongeren uit de werkgroep fuifzaal. “Dit is een dossier dat gedragen wordt over partijgrenzen heen. En dat maakt het bijzonder. Onze jeugd gaat hier veel plezier aan beleven.”
Dit is een dossier dat gedragen wordt over partijgrenzen heen. En dat maakt het bijzonder. Onze jeugd gaat hier veel plezier aan beleven.
Dirk Broes
Schepen van Jeugd
Paula De Cauwer
Burgemeester Sofie Joosen (N-VA) stond tijdens haar toespraak stil bij de voorgeschiedenis van de site. “Op vier jaar tijd hebben we hier veel gerealiseerd. Paula De Cauwer, de vorige eigenares van het domein, geloofde in cultuur, sport en jeugd. Ze vond dat haar terrein een toekomst moest krijgen voor de Duffelse jeugd. Helaas is ze vandaag niet meer bij ons, maar ze wist dat er een fuifzaal zou komen en was daar bijzonder gelukkig mee. Ze zou ongetwijfeld als een van de eersten op de dansvloer hebben gestaan.”
Op woensdag 30 april opent de Duffelse jeugdraad officieel de fuifzaal met het allereerste evenement. Vanaf 1 mei is Den Biet beschikbaar voor andere organisaties. De zaal kan enkel gehuurd worden door Duffelse verenigingen, scholen of inwoners die een benefiet organiseren.
Aftellen
De jeugd in de buurt kijkt reikhalzend uit naar de eerste fuiven. “Ik woon vlakbij”, vertelt Febe De Laet (13). “De Locht was klein en snel warm, je rook meteen de zweetgeur”, lacht ze. “Het is fijn dat er iets nieuws is, en het is heel praktisch dat het zo dicht is.”
Wel hopen ze dat de fuiven niet voor te veel overlast zorgen. “Misschien laten jongeren wel dingen achter op straat of zijn ze heel luid als ze passeren, maar er is afgesproken dat er maximaal één fuif per maand plaatsvindt, dus we hopen dat de gemeente zich aan die afspraak zal houden. We kijken er in elk geval naar uit om hier te komen fuiven.”
We kijken er naar uit om hier te komen fuiven.
Febe De Laet
Buurtbewoner
Ook voor Duffelse verenigingen in de opening positief nieuws. “De Locht hebben we nooit gebruikt, maar deze nieuwe zaal is iets totaal anders. Het ziet er professioneel uit en nodigt uit om iets te organiseren”, zegt voorzitter van KVV Duffel Geert Van Houtven. “Het is de eerste keer dat ik hier kom en ik ben onder de indruk. Het is dag en nacht verschil met de Locht, dat was stilaan vervallen goed. Het was nodig dat er iets nieuws kwam.”
Den Biet ziet er professioneel uit en nodigt uit om iets te organiseren.
Geert Van Houtven
Voorzitter KVV Duffel
Wie meer wil weten over de nieuwe fuifzaal of een reservatie wil doen, kan terecht op de website van de gemeente Duffel of bij het Vrijetijdsloket in het gemeentehuis. Elke eerste maandag van de maand vindt er ook een rondleiding plaats, telkens om 16.30 uur.
