De opening markeert het einde van een lang traject. Het gemeentebestuur van Duffel kocht in 2016 de gronden aan om de toekomst van de club te verzekeren. De oude kantine en kleedkamers waren na decennia dienst aan vervanging toe en werden in 2024 afgebroken. In samenwerking met de gemeente bouwde KVV Duffel het afgelopen jaar een nieuwe, energiezuinige en moderne accommodatie.
Mijlpaal
“Eindelijk staan we hier”, zegt voorzitter Geert Van Houtven, zichtbaar trots. “We hebben echt uitgekeken naar deze dag. Het is een nieuwe mijlpaal voor de club en voor de Mijlstraat. Dit project is niet vanzelf tot stand gekomen: ik wil het gemeentebestuur bedanken voor de subsidie van 500.000 euro, onze groenploeg voor de vele uren werk en de aannemers die ondanks de moeilijke omstandigheden positief zijn gebleven. En natuurlijk ook de vele vrijwilligers die dit project mogelijk hebben gemaakt.”
Ook Kim Van Houtven, hoofd jeugdwerking en bestuurslid, blikt met voldoening terug. “We komen van heel ver. De deadline was bijzonder strak, zelfs deze week is er nog flink doorgewerkt. Tien jaar geleden telden we 250 spelers, nu zitten we boven de 400 leden. Dat is een mooie groei, vooral dankzij de meisjeswerking die in 2018 van start ging. Van die 400 leden is één op drie een vrouw, daar zijn we heel trots op.”
Lokaal
De club benadrukt haar lokale verankering. “We focussen bewust op Duffelse jeugd, en die lijn willen we doortrekken”, zegt Kim. “Het gebouw oogt groots, maar we blijven een familiale en gemoedelijke club. We focussen op Duffelse jeugd en willen iedereen de kans geven om te voetballen, ook wie het financieel wat moeilijker heeft.”
Het project is een investering in de toekomst voor de club. “Het volledige project kostte 1,3 miljoen euro. Dat is veel voor een vzw, maar dankzij de inzet van onze leden en de steun van de gemeente is het gelukt. Mijn baard heeft er wat grijze haren bij gekregen”, lacht hij.
De nieuwe infrastructuur is comfortabel, energie-efficiënt en voldoet aan alle veiligheidsnormen. Vanaf januari zal de kantine ook beschikbaar zijn voor verhuur bij familiefeesten en bedrijfsevenementen. “We willen dat het gebouw leeft, niet alleen op wedstrijddagen”, zegt Kim. “Binnen twee weken is ons mosselweekend, en iedereen kan zich nog steeds inschrijven.”
Familieclub
Ook burgemeester Sofie Joosen (N-VA) sprak de aanwezigen toe tijdens het feestelijke openingsmoment. “Als gemeente vinden we het belangrijk om te blijven investeren in onze verenigingen”, benadrukt ze. “Vandaag sluiten we een intens traject af, maar vooral bouwen we verder aan een club met een rijk verleden. Ik heb speciaal een oud boekje meegebracht, 30 jaar Vlug en Vrij Duffel uit 1984. Daarin staan namen die nog altijd bekend klinken in de Mijlstraat, mensen die toen al het kloppende hart vormden van deze club.”
De burgemeester ziet in KVV Duffel meer dan enkel een sportvereniging. “Dit is een familieclub met traditie, maar ook met open armen. Hier staan mensen samen met en zonder voorgeschiedenis. Dat is een kracht. We hebben met pijn in het hart afscheid genomen van de oude chalet, maar we hebben geen seconde getwijfeld om te investeren in deze nieuwe infrastructuur.”
De officiële opening werd afgesloten met een druk bijgewoond samenzijn in de nieuwe kantine, waar leden, vrijwilligers en sympathisanten samen het glas hieven op de toekomst van hun club. “De nieuwbouw zal de toekomst van onze mooie club verzekeren”, zegt Geert Van Houtven. “Bij het einde van de werken hoort uiteraard een feestje om alle betrokkenen te bedanken.”
Bron: Het Nieuwsblad - Hélène Baccaert
